2017年中國馬拉松及相關運動直接從業人口數達到72萬，間接從業人口數200萬，共272萬；年度產業總規模達700億。2014年，馬拉松賽事審批松綁，它成為產業爆發的起點。

    2017年全國共有1102場規模賽事（指800人以上的賽事）舉行，其中路跑723場，占比65.6%，是主要的賽事類型；而非鋪裝路面賽事（越野賽為主）和其他賽事共379場。

    2017年的1102場規模賽事達到498萬人次的參賽規模，比2016年的280萬增長了77.9%。其中全程馬拉松賽事的參賽人次最高，各項目組別的參賽人次突破了235萬人次，其次為半程馬拉松賽事，各項目組別參賽人次突破了134萬人次。

    賽事數量分布，與中國經濟實力強弱格局高度吻合，可見舉辦大型馬拉松賽事，離不開一定的經濟基礎。

    在2017年的規模賽事數量方面，排名前三的省份為浙江省152場、江蘇省149場和廣東省103場，而2016年的前三名分別為江蘇省37場，北京市33場，廣東省25場。

    有意思的是，賽事數量三強的排位，與除掉直轄市后的2017年人均可支配收入排名正好吻合。

    這解釋了為什么經濟強省山東，賽事數量要遠遠低于三者，全年只有61場——馬拉松是有閑階級的游戲，與收入掛鉤的程度，比與GDP總量掛鉤的程度還要高。

    馬拉松賽事發展東強西弱的格局外，也有些例外。比如云南，2017年共舉辦43場。宜人的氣候條件，讓云南具備全年可跑的條件，也是重要原因。

    另外，四川省、江西省、重慶市和甘肅省，成為賽數數量增長最快的地區。

    從一線城市到四線，馬拉松逐漸下沉

    馬拉松的普及推廣，一方面是從東部到西部，另一方面，也遵循著從直轄市到省會到地級市，從一線到二三四線城市的軌跡。

    中國最早的馬拉松賽事是1981年，舉辦地是北京，參賽人數也只有86人。

    千禧年之前，馬拉松的推廣極其緩慢。1996年直到2003年，賽事總數維持在6場，舉辦城市分別是北京、天津、大連、杭州、西安、上海，都是經濟發展和國際化程度相當高的地區。

    2003年后，?？诩尤肱e辦行列，成為二線城市最早的一個。隨后馬拉松舉辦城市陸續增加，不過仍然沒迎來爆發期。

    《我國城市馬拉松賽事治理研究》提到，2003年～2009年，二線城市中僅有6個城市舉辦了馬拉松賽事，分別是海口、南寧、揚州、鄭州、福州和珠海。

    2014年底的轉折點到來后，馬拉松開始向三線城市下沉。一些四線城市，如丹東、黃山、營口、衡水、麗水等，甚至部分五線城市，如荊門、儋州，都相繼推出馬拉松賽事。

    截止到2017年，馬拉松賽事已覆蓋到全國31個省、區、市的234個城市。

    不過在省會城市中，烏魯木齊、拉薩、西寧這幾個常識，目前仍然沒有以城市命名的馬拉松賽事。一方面是受經濟水平和人口密度的影響，另一方面，與自然條件不適合也有關系。

    馬拉松賽事對賽道規劃、電視轉播、醫療保障，包括交通、應急能力和住宿、餐飲業服務水準，都有很高要求。賽事水準，是城市綜合實力的直接體現。賽事等級，則是衡量一座城市馬拉松賽事發展程度的重要指標。

    2012年，中國田徑協會對標國際田徑聯合會，根據賽事質量、規模、影響力，推出金銀銅牌的馬拉松賽事管理層級認證體系。不過在北京、上海外，馬拉松賽事的城市競爭并沒有嚴格遵循經濟實力的排位，受政策推送和發展歷史影響很大。

    比如五個較早奪金的城市，一線城市只有北京、上海入選，揚州、廈門還不是省會。蘭州在西部的經濟實力也相當靠后，但目前也是雙金賽事舉辦地。

    東營作為一個四線小城，能夠力壓深圳，并在廣州之前奪得金標。2018年，有70個國家和地區的31976人報名參賽。

    一方面，它說明馬拉松的城市競爭之激烈，一二線重點城市，都無法建立絕對的競爭優勢。另一方面對那些經濟實力不起眼的中小城市而言，相對于大型展會，馬拉松是一項相對容易彎道超車的賽事，政策扶持、產業整合得當，完全可能力壓重點城市。